INDIILE DE VEST

Indiile de Vest sau Bazinul Caraibelor reprezintă o regiune a Oceanului Atlantic de Nord din Caraibe, care include națiunile insulare și apele înconjurătoare a trei arhipelaguri majore: Antilele Mari, Antilele Mici și Arhipelagul Lucayan. Acest termen este sinonim cu Bazinul Caraibelor.

Popoarele indigene au fost primii locuitori ai Indiilor de Vest, iar mai târziu, în 1492, Cristofor Columb a devenit primul european care a ajuns pe aceste insule. Istoricii cred că el a pășit prima dată în Bahamas. După primele călătorii ale lui Columb în America, europenii au început să folosească termenul „Indiile de Vest” pentru a distinge regiunea de Indiile de Est din Asia de Sud și Asia de Sud-Est.

În limba engleză, termenul a fost folosit pentru a se referi în mod colectiv la posesiunile insulare britanice din regiune. Între 1958 și 1962, britanicii au organizat multe dintre aceste insule (cu excepția Bahamas și a Insulelor Virgine Britanice) în Federația Indiilor de Vest, sperând că aceasta va deveni în cele din urmă o singură națiune independentă. În cele din urmă, majoritatea insulelor din Federație au ales să meargă pe propriul drum și și-au obținut independența față de Marea Britanie în mod separat. Țările din fosta Federație a Indiilor de Vest încă alcătuiesc o echipă comună de crichet pentru competițiile internaționale. Jamaica este una dintre națiunile insulare care a făcut parte din această fostă federație.

Indiile de Vest Britanice sunt în prezent cunoscute ca Teritoriile Britanice de Peste Mări din Caraibe: Anguilla, Bermuda, Insulele Cayman, Insulele Turks și Caicos și Montserrat. Înainte de independența multor noi națiuni, acestea includeau un număr mai mare de insule din regiune, împreună cu două colonii continentale, toate făcând parte din Imperiul Britanic.

În 1912, Indiile de Vest Britanice au fost împărțite în opt colonii: Bahamas, Barbados, Guyana Britanică, Hondurasul Britanic, Jamaica, Trinidad și Tobago, Insulele Windward și Insulele Leeward. Deși s-a dorit ca Federația creată ulterior să devină independentă ca o singură națiune, aceasta a avut puteri limitate, multe probleme practice și o lipsă de sprijin popular, fiind dizolvată în 1962.